競馬学校で基本の乗り方をしっかり教えていただいたことが、デビューしてから役に立っていると思います。実際のレースは、そこで学んだことの応用という感じで、自分のスタイルみたいなものを探していくことになります。でもそれも、しっかり基本ができていてこそなんです。

特に僕は、競馬学校入学前に通っていた乗馬クラブが栗東トレーニング・センター乗馬苑というところで、元競馬学校の教官をされていた方がいたので、継続的に基礎を学ぶことができたのがよかったと思います。

デビューしてから特に自分の課題として気づかされたのは、まだまだフィジカルが弱いということです。競馬学校時代からそこは自分のテーマでしたが、あらためてそう思わされました。なので、今はパーソナルトレーナーに頼んで、筋力を付けたり体幹を鍛えるトレーニングのメニューを組んでもらっています。

栗東の調整ルームにトレーニングルームがあって、先輩ジョッキーがそこでトレーナーを付けてトレーニングしているのを見て、自分もやりたいと思って始めたんです。

体幹を鍛えると、馬上での身体のブレが少なくなる効果を感じます。筋力は、単純な腕力はあるにこしたことはないでしょうし、その効果は人によると思いますが、下半身は重要だと思います。馬をしっかり追うときには、下半身の力は本当に必要ですから。

デビューしたばかりの頃は、今から考えればただがむしゃらに乗っていただけでした。それが今は、普段から競馬について考えることがすごく多くなりました。もちろんレース中に考えることも多くなったんですが、それはきっと慣れて余裕が出てきて、視野も広くなったからなんだと思います。

レースが終わっても、よく動画を繰り返し見ながら反省しています。とにかく四六時中、競馬のことを考えていますね。今は減量も取れて、先輩ジョッキーたちと同じ条件になっています。どうしたら早く追いつけるのか、必死ですよ。

リーディング上位にいるようなジョッキーと比べて、僕が足りないところはたくさんあると思いますが、最近は特に折り合いについてよく考えます。脚の使いどころというか、直線にどれだけ脚を残していくのかというところは、技術にしろ判断にしろ、上の人たちは本当にすごいです。