香港の英雄が4連覇達成なるか

香港の英雄ゴールデンシックスティ（せん8歳）による、このレース4連覇が達成されるかどうかが、最大の見どころだ。

前哨戦を使わずに臨んだ昨年12月の香港マイル（G1）で、最後の2ハロン（400メートル）＝22秒21という、出走馬中最速の上がりをマークして完勝。8歳にして全く衰えがないことを示した同馬。年末に左前脚の炎症を起こし、1月の香港スチュワーズC（G1）を回避したが、3月1週目から時計を出し始め、4月に入るとバリアトライアルにも参戦。ラストランになると言われているこの一戦に向けて、出走態勢を整えている。

1月の香港スチュワーズC（G1）を制し、待望のG1初制覇を果たすとともに、本格化したことを実証したのがヴォイッジバブル（せん5歳）だ。前走のドバイターフ（UAE・G1・芝1800メートル）は、初めての左回りに戸惑ったか13着に敗退、ここは仕切り直しの一戦となる。

前々走のクイーンズシルバージュビリーC（G1・芝1400メートル）、前走の香港ダービー（リステッド・芝2000メートル）がいずれも2着だった、新興勢力のギャラクシーパッチ（せん4歳）がどこまで戦えるかも、このレースのポイントの1つとなる。

日本からは3頭が参戦。

オーストラリアから香港に転戦したのがオオバンブルマイ（牡4歳）だ。前走のドンカスターマイル（G1・オーストラリア）は13着に終わったが、不良馬場になった中で馬群に揉まれるという厳しい競馬で、大敗も致し方ない内容だった。昨年11月のゴールデンイーグル（オーストラリア・芝1500メートル）で見せた強烈な末脚を再現できれば、ここでも勝負になる実力馬だ。

昨年のNHKマイルC（GⅠ）で、オオバンブルマイを3着に退けて優勝したのがシャンパンカラー（牡4歳）だ。今年に入ってからの2戦はいずれも大敗しているが、新境地を開拓しようという試みが不発に終わったもので、芝1600メートルという得意分野に戻るここでは、本領発揮を期待したい。

GⅠ・3勝馬ソングラインに競り勝った昨年10月の毎日王冠（GⅡ・芝1800メートル）の内容が秀逸だったのが、エルトンバローズ（牡4歳）である。

イギリス調教馬ながら、イタリア、ドイツ、フランスで重賞制覇の実績があるのがブレーヴエンペラー（せん4歳）だ。前走カタールの4歳以上オープンでも、愛2000ギニー（G1・アイルランド）2着の実績あるカイロを2着に退けて優勝。アウェイでの戦いに強いことを改めて立証している。

• 注記：解説文中に距離の記載がないレースは、全て「芝1600メートル」