好スタートのレーヌミノルをウインガニオンが強引に交わし、1000メートル通過56秒8の速いラップで飛ばした安田記念（GⅠ）。昨年のNHKマイルC覇者アエロリットが3番手、大阪杯に続くGⅠ連勝を狙う1番人気スワーヴリチャードや香港馬ウエスタンエクスプレスは先行勢を見る位置、その後ろに読売マイラーズC快勝のサングレーザーとマイルチャンピオンシップ勝ち馬ペルシアンナイト、中団には牡馬相手に東京新聞杯を差し切ったリスグラシューやドバイ帰りのリアルスティール、後方には朝日杯フューチュリティS以来のGⅠ獲りに燃えるサトノアレスやスプリント王レッドファルクスと、隊列は密集して進む。

モズアスコットは、この激流にやや苦しんだ。道中で狭いところに閉じ込められ、鞍上のクリストフ・ルメール騎手が「ポジションを探した」と振り返ったように位置を下げることとなる。だがそれが奏功、内に潜り込んでロスなくコーナーを回り切り、直線に向くと目の前にはスワーヴリチャード、これを目標にスパートすることが可能となったのだ。

「大きな心がある馬」というルメール騎手の言葉通り、モズアスコットは馬群を割るようにして脚を伸ばし、粘り込みを図るアエロリットと追いすがるスワーヴリチャードの間を突いて差し切り勝ちを果たしたのである。

昨年、未勝利から1600万下まで4連勝をマークして一躍脚光を浴びたものの、その後は重賞で勝ちあぐねていたモズアスコット。しかもこの日は安土城S2着から連闘での参戦、余裕あるローテーションで臨む実績馬たちに混じって9番人気という評価も無理のないところだったろう。

「確かに心配だったけれど、返し馬で状態がいいことはわかった。それに経験を積んで乗りやすくなっている。メンバーのレベルが高いレースで勝てたので、今後もマイル路線で活躍できるでしょう」とルメール騎手。勇気ある挑戦、それを可能にした仕上げ、好騎乗、そして何より馬自身の成長と頑張りで“重賞初制覇がGⅠ”という偉業を達成したわけである。

（谷川　善久）