ランドウィック競馬場は、ニューサウスウェールズ州を代表する競馬場のひとつ。同州の州都であるシドニーの中心部から5キロメートルほどと近く、バスやタクシーで簡単にアクセスすることができる。競馬はオーストラリアンターフクラブの手で開催されており、同クラブはランドウィック競馬場のほかにもローズヒルガーデンズ競馬場、ウォリックファーム競馬場、カンタベリーパーク競馬場とニューサウスウェールズ州に4つあるメトロポリタンと呼ばれる主要競馬場の全てで競馬を主催している。

現在のランドウィック競馬場がある場所で初めて競馬が行われたのは1833年のこと。しかし、やがて馬場が荒廃してレースを行えなくなったため、1840年に結成されたオーストラリアンレースコミッティ（1842年にオーストラリアンジョッキークラブに改編。同クラブは現在のオーストラリアンターフクラブの前身）はシドニー郊外のホームブッシュで競馬を開催していた。

その後、オーストラリアンジョッキークラブによって元の場所に競馬場が再建され、1860年5月29日に現在のランドウィック競馬場における競馬がスタート。以降、160年以上にわたってシドニーの競馬における中心地として重要な役割を果たしている。なお、競馬場の正式名称に“ロイヤル”が冠せられたのは2022年に崩御されたイギリスのエリザベス女王の訪問を受けた1992年のこと。2013年9月には1億5000万オーストラリアドル（当時のレートで約136億5000万円）もの費用をかけたスタンドやパドックなどの改修工事が完了し、美しく、機能的な競馬場に生まれ変わった。

ランドウィック競馬場は右回りの競馬場で、1周が2224メートルとニューサウスウェールズ州では最大規模を誇るメインコース（最後の直線は410メートル）と、その内側にある1周2100メートルのケンジントントラック（最後の直線は401メートル）の2コース（ともに芝）が競馬用となっている。メインコースには4本のシュート（引き込み線）が設けられており、たとえばG1のドンカスターマイルが行われる芝1600メートルは2コーナー奥に伸びたシュートからのスタートとなっている。また、最後の直線は緩やかな上りになっていることから“ザ・ライズ”と呼ばれている。

馬場状態に関しては、芝1200メートルのコースレコードが1分7秒32、芝1600メートルが1分32秒73と良馬場であれば速い時計も出るが、水はけがいいとは言い難く、降水量が多くなる3月から6月頃の馬場は悪化しやすい印象。実際、4月のクイーンエリザベスSは過去10年で1度しか良馬場で行われていない。

ランドウィック競馬場で行われるG1は全部で20レースあり（2022-2023年シーズンの日程）、これはヴィクトリア州のフレミントン競馬場の14レースを上回り、オーストラリアでは最多。ハイライトとなるのは、毎年4月に行われている「ザチャンピオンシップス」と呼ばれる開催で、2週連続の計2日間で、総賞金500万オーストラリアドルのクイーンエリザベスS（芝2000メートル）、総賞金400万オーストラリアドルのドンカスターマイル（芝1600メートル）を含む8つのG1を行うビッグイベントとなっている。

文：秋山　響（TPC）
（2023年4月現在）