日本競馬史上初の三冠馬（当時の記述は「三栄冠馬」）。主戦の小西喜蔵騎手は「レースになると闘志を燃やし、競り合いに負けぬ強さをもっていた。丈夫な馬で病気はおろかケガひとつしたことがなかった」と語っている。関東馬であったため、京都へは貨車に乗って移動したという記録も残っている。引退後は種牡馬として活躍。1952年に産駒のセントオーが菊花賞を制している。同馬の功績を称え、1947年にセントライト記念が創設された。

戦後初の三冠馬。夏の猛暑でひどく体調を崩し、秋は連敗スタート。菊花賞は2番人気で挑むこととなったが、最後は大外から一気に抜け出して栄誉に浴した。翌年は有馬記念と天皇賞（秋）を制しており“五冠馬”とも言われ、管理した武田文吾調教師は同馬の強さを「ナタの切れ味」と表した。その功績を称え、1967年にシンザン記念が創設された。

父の「天馬」トウショウボーイと母のシービークインは同じ新馬戦でデビューしたという逸話を持つ。その両親から産まれたのが、豪快な追い込みでファンから愛されたミスターシービー。皐月賞では不良馬場の中、直線早々で先頭に立つとそのまま押し切り勝ち。ダービーではスタートダッシュがつかず後方からの競馬になったものの直線で鮮やかに抜け出し二冠達成。そして、菊花賞では「ゆっくり上ってゆっくり下る」のがセオリーと言われていた京都3コーナーの坂を加速しながら進出すると、後続を突き放して優勝。シンザン以来19年ぶりの三冠馬となった。

馬名の由来から“皇帝”の異名を持つシンボリルドルフは、日本競馬史上初めて無敗で三冠制覇を成し遂げるなど、その名にたがわぬ威厳と輝きをターフに刻んだ。デビュー戦は新潟1,000メートルの競馬で、1,600メートルを見越した競馬をするという命題を課せられて勝利したという逸話を持つ。圧倒的な人気を背負い圧倒的な強さで3つのクラシックを制圧すると、その後も大レースで勝利を重ね、“七冠馬”とも言われた。

前傾姿勢から大地を掻き込むような走法でファンを魅了した平成最初の三冠馬。その三冠レースでは走るたびに着差を広げており、皐月賞は3馬身半、日本ダービーは5馬身、菊花賞にいたっては7馬身もの差をつけて圧勝した。他馬の追随を許さぬ圧倒的な強さと、黒鹿毛の馬体に映える純白の馬具から“シャドーロールの怪物”の異名を持つ。ひとつ上の半兄は菊花賞馬のビワハヤヒデで、兄弟そろってJRA賞年度代表馬となっている。

鞍上の武豊騎手をして「飛ぶよう」と形容された走りでターフを席捲。史上2頭目となる無敗の三冠馬となったのがディープインパクトである。比較的小柄な馬体から大きなストライドでターフを疾駆し、次元の違う末脚で勝利を得る姿はファンを魅了し、ダービーでの単勝支持率73.4パーセント、菊花賞での79.0パーセントはそれぞれ優勝馬として最高の数値である。種牡馬としてもコントレイルやジェンティルドンナなど多くの名馬を送り出した。2020年には同馬の功績を称え、弥生賞を弥生賞ディープインパクト記念のレース名に改称した。

歴代三冠馬の中で唯一の栗毛馬。目立つ毛色もさることながらその規格外・想定外の走りはファンの目をくぎ付けにした。デビュー戦そして三冠達成となった菊花賞でもゴール後に鞍上を振り落とした逸話もある。激しい気性に陣営がじっくりと向き合い、爆発的な走りの原動力へと昇華させていった結果の三冠達成であった。三冠後は2度の凱旋門賞出走など挑戦を続け、ラストランの有馬記念では8馬身差の勝利を飾った。馬名の意味はフランス語で金細工師。

馬名の意味は「飛行機雲」。父ディープインパクトと、日本競馬史上唯一となる父子での無敗三冠制覇を成し遂げたコントレイルは、永久に消えることのない航跡を競馬史に刻んだ。サリオスとの無敗馬対決が話題となった皐月賞は半馬身差の勝利。ダービーでは3馬身差の快勝劇を演じた。菊花賞ではアリストテレスの猛追を最後までしりぞけてタイトルを確保したのである。翌年のジャパンカップにも勝利。初年度産駒が昨年デビューしている。