実力者ぞろいのヨーロッパ勢

芝12ハロン（2,400メートル）という条件だけに、過去10年のうち実に9年において欧州調教馬が優勝。圧倒的優位性を誇る。

A.オブライエン厩舎は、ダイヤモンドネックレスをここに差し向けてくる模様だ。2歳8月のデビューから、フランス牝馬二冠など4つのG1を含む無敗の6連勝を達成した同馬。今年8月のジャン&ルイロマネ賞（G1・フランス）で2着に敗れて連勝が止まったが、続く凱旋門賞（G1・フランス）では、初めての距離、大外枠という2つのハードルを克服して3着に健闘。力のあるところを改めてアピールしたこの馬が、中心的存在となりそうだ。

同じアイルランドからは、昨年に続く連覇を狙うエシカルダイヤモンドも参戦してくる。8月にレパーズタウン競馬場で行われたバリーローンS（G3・アイルランド）を制し、今季初勝利を挙げると、次走はアメリカに遠征し、総賞金200万ドルのケンタッキーターフC（G2・アメリカ）で2着に好走。以降はブリーダーズカップに照準を絞って調整されている。

イギリスからは、凱旋門賞2着、英チャンピオンS3着と、10ハロンから12ハロン路線で安定した成績を残しているベイシティローラーが遠征してくる。先行力がある馬で、アメリカの競馬場にフィットしそう。

ここに日本から参戦するのがディープモンスターだ。3歳時に三冠競走を皆勤するほど、早くから期待が高かった同馬。じっくりと力をつけ、7歳秋に京都大賞典（GⅡ）を制し重賞初制覇。今年2月にはカタールのアミールトロフィー（G2・カタール）を制し、8歳にして海外初勝利をあげた。その後も、チャンピオンズ&チャターC（G1・香港）3着、京都大賞典（GⅡ）4着と好走が続いており、まさに今が旬と思わせる躍動ぶりだ。アウェイでも力を出せることを実証済みなのは、心強い限りである。没後7年にして新たなG1勝ち馬が出現すれば、ディープインパクト伝説の輝ける1ページとなる。

合田　直弘（海外競馬解説者）

1959年（昭和34年）東京生まれ。父親が競馬ファンで、週末の午後は必ず茶の間のテレビが競馬中継を映す家庭で育つ。1982年（昭和57年）大学を卒業しテレビ東京に入社。営業局勤務を経てスポーツ局に異動し競馬中継の制作に携わり、1988年（昭和63年）テレビ東京を退社。その後イギリスにて海外競馬を学ぶ日々を過ごし、同年、日本国外の競馬関連業務を行う有限会社「リージェント」を設立。同時期にテレビ・新聞などで解説を始め現在に至る。