「木づかいプロジェクト」って、なんだかおもしろい名前ですよね。“木を使う”と“気を遣う”、ふたつの意味が重なった、やさしい響きの名前のプロジェクト。これは、馬事公苑の全面リニューアル※1に伴って、どうしても出てしまうたくさんの伐採木を、できるかぎり無駄にしない、という想いから生まれたんだそうです。

「地域の方からの“できるだけ緑を残してほしい”という声を大切にしました」 そう語ってくださったのは、馬事公苑の内門苑長。その言葉どおり、ここには“残す”だけでなく、“活かす”という理念が息づいています。

プロダクトデザイナーは、それぞれの木の風合いを残すようにデザインに工夫を凝らす。そして職人と力を合わせて、一本一本の木と向き合いながら、丁寧にかたちにしていく。それはまるで、木の声に耳を澄ませるような作業だったのかもしれません。

馬事公苑内の武蔵野自然林※2は、なるべく手を入れずに保全したそう。それは数年でできることではなく、JRAが長い時間をかけて森を育ててきた証でもあります。

自然林のなかには、「フォレストパス」という大きな遊歩道がありました。それも木づかいプロジェクトのひとつで、使う人を限定しないバリアフリー設計。撮影中にもさまざまな方がこの歩廊を渡っていて、季節を感じながら思い思いの時間を過ごしているのが印象的でした。

私にとっても、馬事公苑は心からリラックスできる場所。あちこちに置かれた伐採木のベンチのなかから、お気に入りを見つけて、座って、ボーっとする。そんな時間が何よりのごほうびです。