2度の惜敗を経て、3度目の正直を果たしたエックスワイジェット

レース2日前に1番人気と目されていたロイエイチが脚部不安で出走取消。
空はまだ薄明かりが残るものの、ナイター照明に灯が点る。黄昏時のメイダン競馬場のパドックはドバイゴールデンシャヒーンの出走馬9頭を迎えようとしていた。

最初にパドックに姿を現したのは3年前、そして昨年と2度の出走がいずれも2着だったエックスワイジェット。管理するJ.ナヴァロ調教師は、今年は10人には上ろうかという家族をこの地に伴っての挑戦だ。常に自然体の調教師であるが、この日は笑顔が見えるほど余裕があるように見えた。

前年の勝ち馬マインドユアビスケッツを管理していたC.サマーズ調教師は、この日、ドバイレーシングの中継番組のコメンテーターとして迎えられていた。そのサマーズ調教師がパドック脇にしつらえられた特設中継ブースの自席に戻る際、すぐそばにいた筆者を呼び止めた。
「このレースはエックスワイジェットとマテラスカイ（牡5歳。栗東・森 秀行厩舎）の一騎討ちだ。2頭はスピードのレベルが他の馬たちと違う」
果たして、その言葉は現実のものとなる。

地元のこの路線の重賞を連勝中のドラフテッドが最後にゲートに納まると、間もなくゲートが開く。好スタートを切ったのは、1番枠が不在となったことで、内から2枠目となった3番枠のエックスワイジェットと、8枠目となった9番枠のマテラスカイだった。インペリアルヒントとナインビローゼロもこれを追うが、前の2頭が速く控えざるを得ない形になった。前の2頭は半馬身差で並びながらさらに加速するようにコーナーを回り、直線を迎えると一騎討ちの形になった。残り300メートルで半馬身差。ここから、日本調教馬にとって初の海外ダート短距離G1勝利となるか。
しかし、その半馬身差は永遠に詰まらない決定的な差であった。エックスワイジェットのスピードは全く衰えない。やがて、残り200メートルで1馬身差、残り100メートルでは1馬身1/4差となり、1馬身半差となったところがゴールだった。それでもマテラスカイは2着を確保。このあとのG1に出走する日本調教馬に勢いをつけた。

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  3度目の挑戦で勝利したエックスワイジェット

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  ナヴァロ調教師（左）とハラミーヨ騎手（右）

そして、まさに3度目の正直を果たしたエックスワイジェット。ナヴァロ調教師は汗をぬぐいながら感慨深げな表情で話す。
「ロングトリップ、ロングジャーニー、ロングイヤーズ。最初に4歳の春にこの場所に来てクビ差で負けて、去年も同じような差（アタマ差）で負けました。それでも今日までこの馬のプライドを信じてきました。この馬にふさわしい結果を出してくれて、今までの長い旅、時間が報われました」

所有するロッキンガムランチのマネージャー、ブライアン・トランプ氏も、また異なる意味合いで思いは強かった。
「（所有する）ロイエイチが出走断念となり、アルクオーツスプリント（G1）のストーミーリベラルは去年2着で今年は3着。だからこそ、今日の勝利がより甘く感じられます」

さて、レース後にあらためてサマーズ調教師に、この結果をどう予測できたのかを尋ねた。
「確かにうちの馬が昨年は勝ちましたが、ひとつ違えば、あの2頭が勝っていた流れでしたよ。そのキーはロイエイチ。あの馬がいなくなったことで、より2頭がレースをしやすくなったと思います。そして何より、昨年の上位の馬を私はリスペクトしています。いいレースをしないはずがないと確信していました」

1年前、そして3年前から繋がるメイダンのダート1200メートルを舞台にした物語が、ひとつの結末を迎えた。

文：土屋　真光

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  ゴールデンシャヒーン表彰式

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  王者ロイエイチ不在も、アメリカダート
  短距離界の層の厚さを見せつけた

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  好スタートも2着のマテラスカイ

2着 マテラスカイ 森 秀行 調教師のコメント
「仕上がっていましたね。状態が良く、手応えも良かったです。枠順が逆だったら違っていたかも知れません。ただ、勝った馬は強かったと思います」

2着 マテラスカイ 武 豊 騎手のコメント
「正直、悔しいです。良いレースでしたが、あそこまでいったら勝ちたかったです。スピード負けはしないと思っていましたが、このメンバー相手に五分の結果は胸を張れると思います。日本人騎手として意地を見せたかったので、このレースにかける思いは強かったです」

	2019年3月30日（土） メイダン競馬場（アラブ首長国連邦）

6R	第26回 ドバイゴールデンシャヒーン（G1）

３歳以上　定量			1200m　ダート・左
賞金総額	：	2,500,000米ドル	発走　 18:40 （現地時間）
１着賞金	：	1,500,000米ドル	天候：晴　ダート：良

着順	馬番 (ゲート)	馬 名　（生産国）	性 齢	負 担 重 量	騎手	タイム ・ 着差	馬 体 重 (kg)	調教師　（調教国）	単 勝 人 気
1	3　(03)	エックスワイジェット(USA)	せん7	57.0	Ｅ．ハラミーヨ	1:10.75		Ｊ．ナヴァロ(USA)	1
2	9　(09)	マテラスカイ(USA)	牡5	57.0	武　豊	1.5		森　秀行(JPN)	5
3	2　(02)	インペリアルヒント(USA)	牡6	57.0	Ｊ．オルティス	0.5		Ｌ．カルバハルＪｒ．(USA)	2
4	4　(04)	プロミシズフルフィルド(USA)	牡4	57.0	Ｒ．アルバラード	1.25		Ｄ．ローマンズ(USA)	3
5	5　(05)	ドラフテッド(USA)	せん5	57.0	Ｐ．ドッブス	1		Ｄ．ワトソン(UAE)	4
6	10　(10)	ファイトヒーロー(GB)	せん8	57.0	Ｊ．モレイラ	2		Ｙ．ツィ(HK)	8
7	7　(07)	ナインビローゼロ(GB)	せん4	57.0	Ａ．デフリース	1.5		Ｆ．ナス(BHR)	7
8	6　(06)	スイッツァランド(USA)	牡5	57.0	Ｍ．バルザローナ	1.75		Ｓ．アスムッセン(USA)	9
9	8　(08)	テイトーキー(ARG)	牡4	57.0	Ｓ．フォーリー	4.5		Ｄ．マーネーン(IRE)	6
取消	1　(01)	ロイエイチ(USA)	せん7	57.0	Ｐ．ロペス			Ｐ．ミラー(USA)

単勝	3	260円	1番人気	馬連	3-9	2,920円	8番人気	馬単	3-9	5,280円	15番人気
複勝	3 9 2	120円 260円 130円	1番人気 5番人気 2番人気	ワイド	3-9 2-3 2-9	740円 160円 810円	10番人気 1番人気 12番人気	３連複	2-3-9	2,240円	6番人気
								３連単	3-9-2	17,740円	51番人気

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