5週連続でGⅠが組まれている春の東京競馬。その第一弾・NHKマイルC（GⅠ）には、この路線で好勝負を繰り広げてきた18頭が集結、一斉にゲートから飛び出した。

クロッカスS勝ち馬トウシンマカオの逃げに、京王杯2歳S1着のキングエルメス、ファルコンS3着のオタルエバーらが絡んで、1000メートル通過57秒4という速いラップが刻まれる。朝日杯フューチュリティS2着以来の実戦ながら1番人気に推されたセリフォスは、先行勢を見ながらの競馬。ジュニアCで鋭い末脚を繰り出したインダストリアは中団、シンザン記念を制しているマテンロウオリオンは後方に構え、ニュージーランドTを逃げ切ったジャングロは今日は最後方からの競馬となっていた。

息の入らない流れの中、余裕あるレース運びを見せたのがダノンスコーピオンだ。前走アーリントンCをレースレコードで勝利した後、さらに上昇。鞍上の川田将雅騎手いわく「パドックから返し馬にかけて素晴らしい状態だと確認できた。道中もずっと雰囲気よく進められた」と、無理なく中団の外を追走する。

やがて直線。逃げ粘るトウシンマカオに、内からキングエルメス、さらにはセリフォスが迫る。これらを射程圏に捉えていたダノンスコーピオンも、いざスパート。坂を力強く駆け上がりながら前との差を詰め、残り200メートルを切ったあたりで堂々と先頭に躍り出る。川田騎手が「自信を持って勝ちに行った」という正攻法の走りだ。

そのまま最後まで、ダノンスコーピオンの脚色は鈍らない。大外からマテンロウオリオンが怒涛の追い込みを披露し、デイリー杯2歳S3着のあるカワキタレブリーも鋭い伸びを見せたものの、これらをクビ差退けてダノンスコーピオンはゴールへと飛び込む。

「新馬の頃からこの舞台が目標だった」という大一番を狙い通りに制して、ダノンスコーピオンが3歳マイル王に輝いたのである。

（谷川　善久）