今週の注目レース
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カレンチャン前走のセントウルＳは、高松宮記念（１着）以来５か月半ぶりの実戦で、馬体重（504キロ）はプラス22キロと大幅な増加。数字ほど太くは映らなかったものの、やや緩さを残す体つきだった。それでも前半から持ち前のスピードを発揮し、前半３ハロン33秒２のハイペースを２番手で追走。ゴール前で脚色が鈍って０秒１差の４着に敗れたが、逃げたマジンプロスパーが11着に大敗したことを考えれば、この馬の地力は示したと言えるだろう。これまで２か月以上の休養明けは〔１・１・１・３〕に対し、休養明け２戦目は〔４・０・０・０〕。実戦を一度叩かれるとガラリと良化するタイプなのは明らかだ。また、斤量が前走の56キロから１キロ減って55キロになるのも好材料。スプリント女王にふさわしい走りが期待できるだろう。 |
ロードカナロア春のスプリント王を決める３月の高松宮記念では、５連勝の勢いを買われて堂々の１番人気に支持された。１枠１番からのスタートで道中は終始インぴったりを走り、直線でやや窮屈な競馬になって追い出しが遅れ、優勝馬カレンチャンから０秒１差の３着に惜敗。しかし、GI 初挑戦としては悲観する内容ではなかった。その後も２戦続けて２着と惜敗が続いているが、前々走の函館スプリントＳは直線で前の馬が壁になって外に持ち出すロスがあり、やや追い出しが遅れた印象。前走のセントウルＳは、好位追走から早めに動いて先行勢を力でねじ伏せ、抜け出したところを１着馬エピセアロームに強襲されたもので、勝ちに等しい内容と言えるだろう。その２戦はいずれも約２か月半の休養明け。中２週で臨む今回は、さらに強い姿を見せてくれるはずだ。 |
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エピセアローム重賞２勝目を飾った前走のセントウルＳは、芝・短距離界の現役最強クラスが揃っていたために６番人気と評価は低かったが、先行集団の後ろでスムーズに流れに乗り、１番人気のロードカナロア（２着）をゴール寸前で鮮やかに差し切った。上位人気を集めたロードカナロア、マジンプロスパー（11着）、カレンチャン（４着）の56キロより４キロも軽い52キロという斤量面の恩恵はあったが、優勝タイム１分07秒３、上がり３ハロンタイム33秒４（推定）はいずれも優秀。３歳牝馬の身ながら、古馬の一線級相手に堂々たる勝ちっぷりと評価すべきだ。斤量は前走の別定から今回は定量に変わるが、４歳以上のライバルたちよりも２〜４キロ軽い53キロで出走できる。前走の再現も十分にあるだろう。 |
パドトロワ最終戦のセントウルＳを待たずして『サマースプリントシリーズ』チャンピオンのタイトルを確定させた前走のキーンランドＣは、見どころ十分の内容。２枠２番からのスタートで二の脚を利かせてハナへ立ち、２ハロン目が10秒５、３ハロン目からゴールまで各ハロン11秒台前半の速いラップを続けて押し切った。ゴール前は２着馬ダッシャーゴーゴーと首の上げ下げの接戦になったが、ハナ差先着。自らペースを作って１分07秒６のコースレコードでの勝利も素晴らしいが、競り合いで勝負強さを披露した点も大きな収穫と言える。スプリンターズＳが初秋に移行した2000年以降は、昨年の優勝馬カレンチャンをはじめ、夏場を順調に使われて、好成績を挙げた馬の活躍が目立つ。今年の出走馬の中で、このパターンにピタリと当てはまるのがこの馬だ。 |
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ダッシャーゴーゴー前走のキーンランドＣ（２着）は好スタートを決め、４番手でインのポケットという絶好のポジションをキープ。直線では少し前が狭くなりかけたが、パドトロワ（１着）とテイエムオオタカ（３着）の間を割って迫力満点の伸び脚を披露。逃げ込み態勢に入ったパドトロワにハナ差届かなかったものの、ゴール前の勢いは完全に上回っており、あらためて地力の高さを示した感がある。重馬場で行われた４走前のオーシャンＳで９着に完敗しているが、向正面で外から寄られてバランスを崩す不利があってのもの。同じ重馬場で行われた前々走のＣＢＣ賞では、トップハンデの59キロを背負って１着馬マジンプロスパーから０秒２差の３着に入っており、馬場が渋っても割り引く必要はないだろう。 |
マジンプロスパー２番人気で11着に敗れた前走のセントウルＳは、先手を奪ったものの２番手のカレンチャン（４着）に終始マークされ、息の入らない逃げになってしまった印象が強い。それでも、１着馬エピセアロームとのタイム差は０秒６で、約２か月の休み明けだったことを考慮すれば、着順ほど内容は悪くない。芝を使われるようになった昨年６月の1000万下（阪神・芝1400ｍ）以降、戦績は１着→６着→１着→４着→１着→８着→１着→５着→１着→11着。見事なまでに快勝と敗戦を繰り返してきており、今回は“走る順番”かもしれない。前々走のＣＢＣ賞は、重馬場で１分08秒７のコースレコードをマークして優勝。道悪になれば、さらにチャンスが広がる。 |
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ラッキーナイン国際G1 のタイトルは昨年暮れの香港スプリント（シャティン・芝1200ｍ）のみだが、今年３月に遠征したドバイゴールデンシャヒーン（メイダン・オールウェザー1200ｍ）でも、世界中から集結したスピード自慢を相手に３着と健闘。スプリント部門で世界トップクラスの実力を持つ。前半はじっくりと脚を溜め、ゴール前で鋭く追い込むのがこの馬の好走パターンだ。こうした脚質のため、昨年のスプリンターズＳ（５着）に限らず、地元の香港でも前が詰まって脚を余したレースは少なくない。いかにロスなく馬群を捌けるかが、好走のポイントと言える。今回は安田記念（11着）以来約４か月ぶりの実戦になるが、２か月以上の休み明けでは〔２・１・１・０〕の好成績。久々でも力を発揮できるタイプだけに、侮れない。 |
リトルブリッジ昨年暮れの香港スプリント（シャティン・芝1200ｍ）では、優勝馬ラッキーナインから２馬身差の４着に敗れたが、カレンチャン（５着）には１／４馬身先着している。６歳を迎えた今年は最初の２戦で７着、６着と好結果を出せなかったが、その後、一気に本格化した。３走前のバウヒニアスプリントＴ（同・芝1000ｍ）と前々走のスプリントＣ（同・芝1200ｍ）を連勝、勢いに乗って英国遠征した前走の国際G1・キングズスタンドＳ（アスコット・芝1000ｍ）は好位追走から直線残り200ｍ地点で抜け出して優勝。短距離界における世界トップクラスの仲間入りを果たした。環境に慣れさせるために９月11日と早めに来日（他の２頭は20日来日）しており、その後の調整も入念。今年の海外馬３頭の中で最も勝負気配が漂っている。 |
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| 下半期の芝の短距離王を決めるスプリンターズＳは、1999年までは暮れの中山開催で行われていたが、2000年の番組改革で初秋の中山開催に移行。秋のGI シリーズ開幕を告げる一戦という位置付けになり、今年で13年目を迎える。2005年にスタートした『グローバルスプリントチャレンジ』に組み込まれてからは海外馬の参戦も目立つようになり、過去７年で３頭が優勝している。今年も、香港とシンガポールから計３頭の強豪が参戦を表明。一方、迎え撃つ日本馬も芝・短距離部門のトップクラスが一同に集結した。中山・芝1200ｍを舞台に、ワールドクラスのハイレベルな戦いが繰り広げられる。 日本馬の大将格は、ＪＲＡ史上初となる芝のスプリントGI・３連覇の大記録を狙うカレンチャン（牝５・安田隆行）。４歳時の昨年に本格化し、1600万下の山城Ｓ（京都・芝1200ｍ）→阪神牝馬Ｓ→函館スプリントＳ→キーンランドＣ→スプリンターズＳと、破竹の５連勝でGI 初制覇を成し遂げた。その後に遠征した国際G1・香港スプリント（シャティン競馬場・芝1200ｍ）は５着に敗れたが、2011年度のＪＲＡ賞最優秀短距離馬のタイトルを獲得。５歳を迎えた今年は、始動戦のオーシャンＳは４着に敗れたが、続く高松宮記念では一変した走りを見せてGI・２勝目をマーク。５か月半の休み明けで臨んだ前走のセントウルＳは４着に敗れたが、プラス22キロと大幅な馬体重の増加が響いた印象だ。ひと叩きされた今回は確実に調子を上げてくるだろう。 そのカレンチャンの強力なライバルとなりそうなのが、同じ安田隆行厩舎所属のロードカナロア（牡４）だ。通算成績は〔６・４・１・０〕とすべて３着以内の堅実な成績で、2011年の京阪杯、今年のシルクロードＳと、芝1200ｍの重賞を２勝。唯一、連対を果たせなかった３走前の高松宮記念も、優勝したカレンチャンから僅か０秒１差の３着という大接戦だった。まだ底を見せていない印象があり、約３か月ぶりの実戦となった前走のセントウルＳでは、アタマ差の２着惜敗ながら、カレンチャン（４着）に堂々と先着した。同厩舎の偉大な先輩をGI の大舞台でも破り、スプリント界の新しい王者として君臨する可能性は十分にある。 スプリンターズＳの前哨戦であるセントウルＳを鮮やかに差し切り、一躍、有力候補に躍り出たのがエピセアローム（牝３・石坂正）。春シーズンは牝馬クラシック戦線を歩み、チューリップ賞で２着に好走。桜花賞は15着、オークスも16着と、大舞台で好結果を出すことはできなかったが、今夏から芝の短距離路線に矛先を向けて、再びブレーク。前々走の北九州記念では後方待機から直線で大外を豪快に伸びて３着まで追い込むと、前走のセントウルＳで昨夏の小倉２歳Ｓ以来となる重賞２勝目を飾った。芝1200ｍの距離に限れば〔２・０・１・０〕の好成績で、まだまだ成長が見込める３歳馬。未知の魅力に溢れている。 勢いと充実度なら、今年の『サマースプリントシリーズ』チャンピオンに輝いたパドトロワ（牡５・鮫島一歩）が一番だろう。昨年暮れに遠征した国際G1・香港スプリントで14着に大敗して以降はやや成績を落としていたが、前々走のアイビスサマーダッシュでは初の直線競馬を克服して重賞初制覇を達成。続く前走のキーンランドＣも１分07秒６のコースレコードで連勝した。昨年のスプリンターズＳは、キーンランドＣ３着からの臨戦で、９番人気の低評価を覆して１着馬カレンチャンから０秒３差の２着に好走。その当時よりも明らかにパワーアップした今なら、善戦以上の結果も期待できる。 ダッシャーゴーゴー（牡５・安田隆行）は、2010年のセントウルＳ、2011年のオーシャンＳ、ＣＢＣ賞と、芝1200ｍの重賞を３勝。2010年のスプリンターズＳでは、優勝馬ウルトラファンタジーからハナ差の２位で入線したが、走行妨害で４着に降着となった。2011年のＣＢＣ賞を制して以降、１年３か月以上も勝ち星から遠ざかっているが、最近の３戦は高松宮記念４着→ＣＢＣ賞３着→キーンランドＣ２着と、強敵相手に接戦の連続。いつGI 制覇を飾ってもおかしくない実力の持ち主だ。この中間も引き続き上々の気配を保っており、今回も上位進出のチャンスは十分あるだろう。 マジンプロスパー（牡５・中尾秀正）は、３歳７月にＪＲＡでデビューしたものの４戦して勝てず、その後は名古屋競馬に転出し、３戦２勝の好成績を挙げて同年11月にＪＲＡに転入。４歳春に復帰したあとはグングン力を付けて勝ち星を積み上げ、秋にはオープンクラスまで出世してきた。特に今年に入ってからの充実ぶりは目を見張るものがあり、４走前の阪急杯、前々走のＣＢＣ賞と、芝の短距離重賞を２勝。ＣＢＣ賞はコースレコードでのＶだった。約２か月の間隔を取って臨んだ前走のセントウルＳは、前半３ハロンが12秒０−10秒３−10秒９という速いラップで逃げる形になって11着に大敗したが、この１戦だけで見限るのは早計だろう。 ドリームバレンチノ（牡５・加用正）は、５歳を迎えた今年の春に素質が開花した１頭。４走前の福島民友Ｃ（福島・芝1200ｍ）→３走前の安土城Ｓ（中京・芝1400ｍ）とオープン特別を連勝したあと、前々走の函館スプリントＳも勢いに乗って差し切り勝ち。３連勝での重賞初制覇となったこのレースでは、ロードカナロア（２着）、パドトロワ（４着）という芝の短距離部門のトップクラスに先着している。前走のキーンランドＣでは７着に敗れているが、外枠（８枠13番）からのスタートで後手を踏み、終始外を回る距離ロスの大きな競馬になった印象。うまく立ち回れば、GI でも上位に食い込むチャンスはあるだろう。 フィフスペトル（牡６・加藤征弘）は、2011年の京成杯オータムＨ１着、2008年の朝日杯フューチュリティＳと2011年のマイルチャンピオンシップでともに２着と、芝1600ｍでの好走歴が目立つが、芝1200ｍも〔２・０・０・１〕の好成績。メイクデビュー函館と函館２歳Ｓを連勝しており、昨年のスプリンターズＳも４コーナーで包まれて追い出しが遅れるロスがあっての０秒５差６着。スプリントレースにも高い適性を示している。６歳とベテランの域に入ってきたが、地力はまだまだ健在。スムーズな競馬ができれば、侮れない。 サンカルロ（牡６・大久保洋吉）は、春シーズンの芝・短距離王を決める高松宮記念で、2011年・2012年と２年連続２着の実績を持つ。いずれも中団追走から直線で素晴らしい末脚を繰り出し、勝ち馬（2011年キンシャサノキセキ、2012年カレンチャン）を際どく追い詰めた。決め手の鋭さは、間違いなく現役トップクラスのものがある。前哨戦のセントウルＳでは直線で伸び脚を欠いて14着と大敗を喫したが、当時は約４か月の休養明け。ひと叩きされた今回は、直線で追われてからの反応が変わってくるはずだ。 エーシンヴァーゴウ（牝５・小崎憲）は、2011年の『サマースプリントシリーズ』チャンピオン。その年はセントウルＳ１着でシリーズ優勝を決めたあとにスプリンターズＳへ駒を進め、優勝馬カレンチャンから０秒３差の３着に好走した。今年は３走前のアイビスサマーダッシュで３着と地力健在をアピールしたものの、その後は前々走の北九州記念８着、前走のセントウルＳ６着と、ひと息の成績が続いた。昨年ほどの勢いは感じられないが、ここ２戦でも１着馬とのタイム差は０秒４、０秒３と、大きく離されておらず、能力が衰えた訳ではない。今回も善戦は十分に可能だろう。 ３頭が参戦してきた外国勢の中で、日本での出走歴があるのは香港のラッキーナイン（せん５・Ｃ.ファウンズ）のみ。昨年秋に来日、セントウルＳで２着に好走したあと、続くスプリンターズＳは０秒５差５着に敗れたが、直線でまともに前が詰まってブレーキをかける不利があってのもの。香港に帰国して約２か月の休み明けで臨んだ香港スプリントではカレンチャン（５着）に雪辱して、国際G1 初勝利を飾っている。通算成績は〔９・７・５・５〕で、３着内率80.8％を誇る。日本の芝コースへの高い適性も示しているだけに、Ｖ争いに加わってきそうだ。 前走内容が最も優秀なのは、『グローバルスプリントチャレンジ』の第５戦に組み込まれている国際G1・キングズスタンドＳ（アスコット・芝1000ｍ）を制して、ここに挑む香港のリトルブリッジ（せん６・Ｃ.シャム）。通算成績は〔10・２・１・７〕で、目下重賞３連勝中と上昇度は海外馬の中ではナンバー１だ。日本の芝コースへの適性はまったくの未知数だが、勢いと底力は侮れない。 シンガポールからの遠征となるキャプテンオブヴィアス（せん７・Ｓ.バリッジ）は、国際グレード競走での優勝歴がないために格的には見劣るが、相手なりに走れて大崩れはないタイプ。通算成績は〔15・４・３・８〕で、勝率50％をマーク。初めて経験する日本の芝コースで、隠れていた才能が発揮されるケースも考慮しておく必要はある。 |
| （鳥谷越 明） |
