出走馬16頭のうち10頭がGⅠウィナー。この豪華な顔触れの中でも、しかし、アーモンドアイは単勝オッズ1.6倍の断然人気を背負う。3歳牝馬三冠、ジャパンカップの驚異的なレコード勝ち、世界に名を轟かせたドバイターフ。不利がありながら猛然と追い込んだ安田記念（3着）も負けてなお強しの印象だった。実績と、これまで示してきたパフォーマンスは確かにナンバーワンだ。唯一、「休み明け。馬が走りたがるかどうか」とクリストフ・ルメール騎手は不安を抱いたと言うが、それも杞憂。アーモンドアイは、またひとつ、天皇賞（秋）（GⅠ）のタイトルを自身の経歴に刻み込むこととなる。

予想された通りアエロリットがハナを切る展開。2番人気サートゥルナーリア、3番人気ダノンプレミアムが直後につける。アーモンドアイはその後ろ、先行馬群のインに落ち着いた。ライバルたちを監視できるポジションと、パートナーに対する絶大な信頼を根拠として、ルメール騎手は早くも向こう正面で「勝てる」と思ったという。

その確信は正しかった。直線、アエロリットにサートゥルナーリアとダノンプレミアムが並びかけていく。ワンテンポ遅れてアーモンドアイもスパートを開始。「押せばすぐに反応してくれた」とルメール騎手が振り返ったように、内ラチ沿いから一気に突き抜けていく。競り合いながら粘るダノンプレミアムとアエロリット、急追するユーキャンスマイルとワグネリアン。これらによる2着争いを3馬身後ろに見て、アーモンドアイは悠々の先頭ゴールを果たすのである。

アーモンドアイを評するために何度も使ってきた“特別な馬”という表現をこの日も用い、「能力が違う。楽勝だった」と語るルメール騎手。しかも、「まだトップコンディションではない」という。ポテンシャルのすべてを解放したとき、果たしてどれほどの強さを発揮するのか。これだけの走りを見せながら、まだ楽しみが広がる、そんな完勝劇だった。

（谷川　善久）