コースレコード決着だった前々走の菊花賞が、勝ったアスクビクターモアとハナ差の2着。昨年末の有馬記念でも勝ち馬イクイノックスから0秒4差の2着に入るなど、ハイレベルなGⅠの舞台でも好走を続けているが、重賞のタイトルは獲得できていない。今年の初戦に選んだこの一戦で、自身の能力に見合った箔を付けておきたいところだろう。スタミナが豊富で、折り合い面の不安もないスクリーンヒーロー産駒の本馬は、長距離レースの最高峰になる天皇賞（春）を今シーズンの最大目標に設定。前哨戦を勝ち、勢いをつけて本番に挑みたいとの思いもあるはずだ。

2度目の挑戦となった前々走の凱旋門賞（G1・フランス・芝2400メートル）は18着、帰国初戦の有馬記念では8着と結果を出せなかった昨秋だが、凱旋門賞は日本馬に厳しい馬場コンディション（重）がこたえたものであり、前走の有馬記念はコース形態的に難しいとされる16頭立ての大外枠。ポジションを取る競馬がしたいタイプの本馬にとっては、あまりに厳しい状況だった。加えて、降雪の影響により、中山競馬場までの輸送時間も大幅に増加。これもパフォーマンスを上げ切れなかった理由と言えるのかもしれない。これまでの実績からも、巻き返しは必至のはずだ。

昨年秋初戦の神戸新聞杯を3馬身1/2差で快勝し、前々走の菊花賞ではコースレコード決着のなか勝ち馬アスクビクターモアから0秒1差の3着に好走。前走の有馬記念では直線で伸び切れずに7着と掲示板（5着以内）を外したが、3コーナー手前からペースが上がった展開がこたえた側面もあるだろう。タイトルホルダー（9着）、ディープボンド（8着）などの実績馬には先着を果たしており、悲観する結果ではなかったと言える。デビュー当初から晩成タイプと見られていた馬で、昨秋の段階でも伸びしろをたっぷりと残していた。今年の初戦から注目したいレースとなりそうだ。

昨秋に3勝クラス・六社S（東京・芝2400メートル）を勝つと、前々走のアルゼンチン共和国杯で初の重賞タイトルを獲得。好位の3番手からあっさりと抜け出してきた内容も素晴らしかった。ワンパンチが足りない条件クラス時代のパフォーマンスを思えば、その成長度合いの大きさには注目が必要だろう。前走の有馬記念では16着と大敗を喫したが、一気に相手が強化したことに加え、先行タイプには難しい8枠15番からのスタートもこたえた印象がある。栗東トレーニング・センターへ移動した後の調整も順調な様子で、スムーズな競馬ができればここでも引けを取らないはずだ。

今年初戦となった前走の東海Sでは、初めてのダートに挑戦。父がオルフェーヴルの血統背景、パワフルなフットワークなどから、興味深いチャレンジと思われたのだが、結果は勝ったプロミストウォリアから2秒1も離された10着と大敗を喫した。この1戦は度外視していいだろう。前々走のステイヤーズSでは勝ち馬から0秒5差の4着に入るなど、芝の長距離戦でのパフォーマンスには見るべきものがあり、昨年の阪神大賞典では勝ったディープボンドから0秒1差の2着と、今回の条件への適性の高さもすでに示している。芝に戻すここで、一変した走りを見せてもまったく驚けない。

2019年のダイヤモンドSと新潟記念、2020年の阪神大賞典と重賞3勝をマークしている実績馬も、今年で8歳となった。さすがに全盛期の勢いはなくなってきた印象だが、昨年の新潟記念では勝ったカラテから0秒3差の2着に好走。条件がそろえば、重賞でも上位を争えるだけの能力を持っている。7着だった前々走のアルゼンチン共和国杯は、直線でゴチャつくロスがこたえたもので、8着だった前走のステイヤーズSはスタートでつまずき、流れに乗ることができなかった。最近は安定していないスタートを決める必要はあるが、スムーズな競馬ができれば、巻き返しても不思議はない。

後方でしっかりと脚をため、直線勝負の形で挑んだ前走の日経新春杯だったが、伸び切れずに10着と大敗。得意の左回りコースであったことを思えば、物足りない敗戦と言えるが、速い時計が出やすい馬場コンディションのほうが得意な馬。当日の馬場状態（稍重）がこたえたのかもしれない。一昨年の新潟大賞典を勝っている重賞ウイナーで、同年の天皇賞（秋）、ジャパンカップでともに4着と、GⅠでも上位を争った実績がある。前々走のチャレンジCで4着に入っているように、年齢的な衰えもそこまでないはずだ。今年2戦目での巻き返しを期待したい。

前走の3勝クラス・松籟S（阪神・芝3000メートル）を勝ち、8歳にしてオープン馬の仲間入りを果たした。この時は12番人気での勝利だったが、長距離適性の高さを感じさせた。父のディープインパクトは2006年の阪神大賞典勝ち馬で、菊花賞と天皇賞（春）も制覇するなど長距離実績は十分。母の父モンズーンも数多くのステイヤーを輩出したドイツのリーディングサイヤー。初めて挑んだ3000メートルの距離がプラスとなった印象だ。キャリア2戦での挑戦だった2018年秋のセントライト記念（10着）以来となる重賞参戦だが、今回は自身の適性を証明して挑む一戦。相手強化でも楽しみのほうが大きい。