6月の鳴尾記念で初重賞制覇を飾った昨年のハイライトは、勝ったヴェラアズールから0秒1差の3着に好走したジャパンカップだろう。直線入り口で前が壁になるシーンがあり、追い出しを少し待たされる格好にはなったが、スペースができてからの瞬発力は強烈。GⅠの舞台で勝ち負けを期待できる馬であることをあらためて印象付けた一戦だった。屈腱炎などの影響により出世は遅れてしまったが、ゆえに明け6歳ながらキャリアは12戦。まだまだ馬はフレッシュな状態のはずだ。今年初戦をきっちりと射止め、再び大舞台へと進んでいきたいところだろう。

未勝利（阪神・芝2400メートル）勝ち直後で挑んだ青葉賞を制し、頂上決戦の日本ダービーでも5着に入った実績を持つディープインパクト産駒。神戸新聞杯が8着、菊花賞が7着と、秋の競馬は期待したほどの戦績が残せなかったが、神戸新聞杯に関しては調教の段階から春の迫力と切れがうかがえず、菊花賞は休み明けを1度使った効果こそ感じられたものの、3000メートルという距離と展開が合わなかった。前走の菊花賞から3か月弱の間隔を空けて立て直し、左回りコースの中距離戦と条件的にも悪くない今回は見直しが必要だろう。明け4歳馬の成長力にも期待したいところだ。

2勝クラスからの格上挑戦で臨んだ前々走の神戸新聞杯は、勝ったジャスティンパレスには離されたものの2着に好走。菊花賞、有馬記念ともに2着の成績を残したボルドグフーシュ（3着）には先着を果たした。内ラチ沿いをキープし、距離ロスを徹底的に抑えた武豊騎手の好騎乗が大きかったのは確かだが、馬群を割って伸びたパフォーマンスはなかなかのもの。4コーナーでのスムーズさを欠いた前走の菊花賞でも、ゴール前はしっかりと伸びて6着まで押し上げている。持っている能力は今回のメンバーでも通用するだけのものがあるはずだ。重賞初制覇を期待したい。

レースを使い込むことができず、6歳を迎えた現在でも11戦というキャリア。しかしながら、その戦績は〔4・2・2・3〕と安定しており、5着だったデビュー戦を除けば、3着以内を外したレースはGⅠのみ。昇級初戦でのGⅡ挑戦となった前走のオールカマーでも、勝ったジェラルディーナから0秒2差の2着と堅実な走りを見せた。エリザベス女王杯を勝ち、有馬記念でも3着に好走したジェラルディーナのその後を見れば、本馬の実力も推して知るべしというところだろう。自身の名を全国区にした2020年神戸新聞杯（3着）と同じ中京・芝2200メートルの舞台なら、初の重賞制覇も十分にありそうだ。

雨の影響を強く受けた重馬場で、勝ち時計も2分03秒6と要した昨年の函館記念の勝ち馬。ダートで勝ち上がってきた過去の戦績も含め、時計を要する馬場に強いタイプとの認識を持っている人が多いはずだ。もちろん、そのような特徴もあるのだろうが、1分59秒台での決着だった前走の中日新聞杯でも勝ち馬と0秒1差の5着に食い込んでいるように、力の要る馬場コンディション以外では走れないわけでもない。近親のソダシ、メイケイエールは豊富なスピードを武器に活躍。潜在的なスピードは本馬も持っているはずだ。3度目の重賞制覇も十分に可能だろう。

2014年のドバイワールドカップ（G1・UAE）を勝ったアフリカンストーリー（父Pivotal）を半兄に持つ血統馬で、昨年の京都記念では重賞初制覇も果たした。マイペースに落として逃げ切り勝ちを決めた同レースが、キャリアで唯一の“逃げ”を選択した一戦。もちろん、それ以降のレースでもハナを主張したい姿勢は見せているが、他馬との兼ね合いもあって2番手以降から進めることが多くなっている。前走のアルゼンチン共和国杯も2番手からの競馬で後退して10着と、持ち味を生かせなかった。積極的なレース運びができるかどうかが鍵となりそうだ。

前走の3勝クラス・グレイトフルS（中山・芝2500メートル）は勝ったシルブロンと0秒1差の2着。1番人気の支持に応えられず、同クラスを突破することもできなかったが、キャリア10戦で〔1・4・3・2〕と勝ち味に遅い戦績の馬。キャラクターが出た結果と言えなくもないだろう。一方、京成杯で3着、京都新聞杯では2着に入るなど、重賞でも好走した実績がある。GⅡへの格上挑戦という立場となる今回、54キログラムのハンデを生かすことができれば、このメンバーが相手でも面白い存在となるはずだ。重賞初制覇を期待したい。

一昨年の秋はGⅠ戦線でも存在感を示していた馬。それを思えば、得意の左回りでベストの条件だった前々走の新潟記念での8着はパンチ不足の成績だが、昨年の夏は体調がひと息だったようだ。馬体調整のためのリフレッシュ期間を設け、約3か月ぶりの出走となった前走のチャレンジCでは、勝ったソーヴァリアントから0秒4差の4着とまずまずの結果。復活への足掛かりをつかんだように見えた。休み明け2走目の上積みと、左回りへの舞台替わりを考慮すれば、さらなる上昇カーブを描けるはず。一昨年の新潟大賞典に続くタイトル奪取の可能性は十分にありそうだ。