GⅠ馬5頭の豪華競演となった前走・札幌記念（1着）はかなりの消耗戦に。快速パンサラッサ（2着）が逃げ、洋芝でハイラップを刻んだ。近5戦で逃げていた本馬は好位を追走。力むことなく折り合い、逃げ粘るライバルをクビ差だけ差し切った。騎乗した藤岡佑介騎手は「すごくタフなレースで、本当に馬が頑張ってくれました」と相棒を称えた。デビューから11戦全てで2000メートルに出走し、ついに大目標の天皇賞（秋）まで駒を進めてきた。ライバルは強力も、前回の競馬が自信となるのは確かだろう。ビッグタイトル獲得まであと一歩だ。馬名の由来は「人名より＋黄金（仏）」。

前走の日本ダービー（7着）は中団後方を追走。外めの枠（7枠15番）だった影響もあり、前に馬を置いて脚を温存するのが難しい形に。直線は皐月賞（1着）のような瞬発力を見せられず、後方から脚を伸ばした上位勢に食らいつけなかった。騎乗した福永祐一騎手は「完璧に乗ることができませんでした。体力温存できた馬と、そうでなかった自分の差がラスト200メートルで出てしまいました」と悔しさをにじませた。今回の距離は好内容だった皐月賞と同じ2000メートル。皐月賞馬による同年天皇賞（秋）制覇は、昨年のエフフォーリアが成し遂げているのも心強い。骨折明けながら、調教では機敏な動きを披露。秋初戦を迎えるにあたり、体調面の問題はなさそうだ。馬名の由来は「地上絵」。

前走・日本ダービーは大外枠から後方で脚を温存。抜群の手応えで直線を迎えると、ラストはドウデュースとの一騎打ちに。上がり3ハロン33秒6（推定）はメンバー中最速、レースタイムの2分21秒9はダービーレコードだったが、栄冠までクビ差届かず、皐月賞に続く悔しい2着だった。騎乗したC.ルメール騎手は「前半はペースが忙しかったのでリズム重視で運びました。（ドウデュースを）マークして外に出した時はいけると思ったけど…。相手がまたすごく伸びました」と振り返った。キャリアはまだ4戦。体質の弱さから春は慎重なローテ選択となったが、ポテンシャルは間違いなく本物だ。夏を越えてたくましくなった姿をターフで見せつける。馬名の由来は「昼と夜の長さがほぼ等しくなる時」。

前走・プリンスオブウェールズS（G1・イギリス・芝1990メートル）は5頭立ての4着と、初のイギリス遠征、少頭数の競馬に戸惑った面があったかもしれない。それでも世界の強豪に日本の精鋭5頭が挑んだ前々走・ドバイシーマクラシック（G1・UAE）は優勝。好位から鋭く抜け出して、2021年日本ダービーに続くGⅠ2勝目を達成した。海外転戦で力をつけ、国内で迎える秋初戦。ダービー制覇に加え、コントレイルと対戦した昨年のジャパンカップ（3着）でも好走した東京コースは大歓迎だろう。勝てば2018年レイデオロに続くダービー馬の天皇賞（秋）制覇となる。現役馬では残り少なくなったディープインパクト産駒が、大舞台で鮮やかな輝きを放つ。馬名の由来は「偉大な王（ペルシャ語）」。

前走・日本ダービー（4着）は中団後方を進出。直線は弾けそうな雰囲気だったが、上位2頭からは離される結果となった。ただ、先週の菊花賞を制したアスクビクターモア（3着）とはわずか0秒1差。世代トップクラスの能力を備えるのは間違いない。騎乗した川田将雅騎手は「リズム良く競馬ができました。直線もスペースができてあとは伸びて勝つだけだったのですが。今日できる精いっぱいの走りはしてくれました」と相棒をねぎらった。イクイノックスと同様に、グレード制を導入した1984年以降で最少となるキャリア5戦目でのJRA古馬GⅠ制覇を目指す。馬名の由来は「冠名＋クジラ目の哺乳類」。

前走・札幌記念は本馬の真骨頂が発揮された一戦。タフな洋芝で締まったペースを演出し、後続の脚をこれでもかとそぎ落とした。レースの前半1000メートルが59秒5、後半1000メートルが1分01秒7の消耗戦に持ち込むと、勝ち馬からタイム差なしの2着に好走した。騎乗した吉田豊騎手は「この前（宝塚記念8着）もそうでしたが、ゲートがひと息。3、4コーナーでもう少し後続を引き離したかったです。あそこでセーフティーリードを取れていたら違っていたかなと思います」と悔しがった。天皇賞（秋）で逃げ切りVを飾ったのは1987年ニッポーテイオーまでさかのぼるが、海外G1を逃げ切った自信を胸に堂々と戦う。馬名の由来は「かつての地球に存在した唯一の海。父名（海の神）より連想」。

前走・毎日王冠（6着）は好位を進出。サリオスがマークした勝ち時計1分44秒1がコースレコードというなか、早めに手応えが苦しくなった。それでも勝ち馬との差は0秒5。騎乗した吉田隼人騎手は「夏に立て直してまだ良くなる段階。58キログラムを背負っていたし、着順ほど負けていません。ただ4コーナーの手応えが一番悪かったのは物足りなかったです」と振り返った。春のハイライトは今回と同じ2000メートル戦の大阪杯V。レイパパレ、ジャックドール、エフフォーリアといった強敵をまとめて撃破した。秋2戦目の上積みも見込めるGⅠ馬に注目だ。馬名の由来は「家庭菜園（仏）」。

前走・新潟記念（1着）は中団前め追走から直線入り口で鞍上のゴーサインが出ると、日本一長い658.7メートルの新潟外回りの直線をフルに使って鋭く伸びた。強気の騎乗で勝利に導いた菅原明良騎手は「長くいい脚を使ってくれるのがこの馬の良さ。自分は1600メートルと1800メートルしか乗っていなかったので、昔のVTRを見ました。今のカラテなら距離は持つと信じて乗りました」と喜んだ。2020年4月以来15戦ぶりの2000メートルだったが、折り合い面は全く問題なし。今回は1998年オフサイドトラップ以来となる新潟記念からの天皇賞（秋）制覇を目指す。6歳馬の勝利となれば、本レースが2000メートルとなった1984年以降で初の快挙でもある。馬名の由来は「空手」。