年明け初戦の馬が中心

過去10年の優勝馬はいずれも前走が前年のレースで、年明け以降に出走していた馬は2着と3着がそれぞれ1回あるのみと厳しい戦いを強いられている。1月にはすばるSやジャニュアリーSといったダート短距離のオープン特別が行われるが、そこで好走していた馬であっても苦戦するケースの方が圧倒的に多くなっている。予想は年明け初戦となる馬を中心に組み立てるべきだろう。〔表1〕

距離を短縮してきた馬に注目

前走の距離に注目すると、ダート1500メートル以上だった距離短縮馬が5勝を挙げている。前走が芝1600メートルだった2020年の優勝馬モズアスコットも含めれば、3着以内馬の半数を距離短縮組が占めている。なお、前走がダート1200メートルだった距離延長馬は過去10年の成績で見るといまひとつだが、ここ3年は2勝2着1回と活躍。一方、前走も当レースと同じダート1400メートルだった馬の優勝は2013年が最後となっている。〔表2〕

若い世代が優勢も8歳馬は軽視禁物

過去10年の年齢別成績を見ると、7歳までは年齢が上がるにつれて好走率が下がっていくが、8歳馬は4歳馬に次ぐ3着内率をマークしている。3着以内に入った8歳馬6頭のうち、2桁人気馬3頭を含む5頭が単勝6番人気以下と、伏兵の台頭が目立つことも特徴的だ。8歳馬は押さえておいて損はなさそうだ。〔表3〕

末脚勝負を得意とする馬が活躍

東京競馬場はJRAのダートコースの中で最後の直線が最も長いためか、過去10年の根岸Sでは4コーナーを10番手以下で通過した馬が7勝と、後方からでも差しが届いている。さらに、優勝馬の実績面を見ていくと、ダート戦初出走のモズアスコットを除く9頭中6頭は、これまでにJRAのダート戦において出走メンバー中1位の上がり3ハロンタイム（推定）をマークして優勝したことが4回以上あった。残る3頭も過去2走以内にJRAのダート戦を同1位で勝利していた。勝ち馬を予想する際は、過去のレースでの上がり3ハロンタイム（推定）をチェックしたい。〔表4〕

（高那実　マヤ）