大挙出走の日本勢にもチャンスあり

1996年に創設されたこのレース。路面がオールウェザーだった2011年にヴィクトワールピサが優勝しているが、ダートのドバイワールドカップを制した日本調教馬は、まだいない。

史上初の快挙を目指して、日本勢はここに大挙8頭出しで臨む。このうち5頭は、サウジC（G1・サウジアラビア・ダート1800メートル）からの転戦組で、残る3頭が、新たに中東の地へ渡った馬たちだ。

日本調教馬として初のサウジC制覇を果たしたパンサラッサ（牡6歳）をはじめ、カフェファラオ（牡6歳）、ジオグリフ（牡4歳）、クラウンプライド（牡4歳）といった、サウジCで掲示板にのった馬たちは、勢いをそのままドバイに持ち込んでの参戦となる。中でも、昨年のドバイ開催でUAEダービー（G2・UAE・ダート1900メートル）を快勝しているクラウンプライドには、馬場適性を実証済みという強みがある。

一方、メイダンのダートは日本のダートと路盤が異なるだけでなく、サウジCが行われたキングアブドゥルアジーズ競馬場のダートとも感触が違うと言われているだけに、サウジCでは馬場が合わずに苦戦したジュンライトボルト（牡6歳）にも、巻き返しのチャンスはあるはずだ。

ここを目指して日本から渡ったのは、テーオーケインズ（牡6歳）、ウシュバテソーロ（牡6歳）、ヴェラアズール（牡6歳）の3頭である。

2022年のJPNサラブレッドランキングで、ジュンライトボルトとダート部門首位の座を分け合ったのがテーオーケインズ。昨年のサウジ遠征では結果が出なかったが、前述したようにサウジのダートとドバイのダートは異質なだけに、今度こそ本領発揮を期待したい。

東京大賞典（GⅠ・大井・ダート2000メートル）、川崎記念（JpnⅠ・川崎・ダート2100メートル）を含め、昨秋から破竹の4連勝中なのがウシュバテソーロだ。海外でも実績を残すオルフェーヴル産駒というのも大きな魅力である。

昨秋のジャパンカップ勝ち馬ヴェラアズールは、もともとダートを主戦場としていた馬。いまや時流となっている、二刀流の使い手である。

そんな日本勢の前に立ちはだかろうとしているのが、このレース連覇を目指すアメリカ調教馬・カントリーグラマー（牡6歳）だ。前走サウジCは僅差の2着に泣いたが、そのレース内容から、明らかに1800メートルよりは2000メートルの方が持ち味が活きる馬とみる。

前々走のアル・マクトゥームチャレンジ ラウンド1（G2・UAE・ダート1600メートル）を6馬身半差で、前走のアル・マクトゥームチャレンジ ラウンド2（G2・UAE・ダート1900メートル）を6馬身差で連勝しているアルジールス（せん6歳）も、厳重な警戒が必要な1頭だろう。